La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (Food and Drug Administration,
FDA) ha aprobado
dos vacunas para prevenir la infección por VPH: Gardasil y Cervarix. Ambas
vacunas son muy efectivas en la prevención de infecciones persistentes por los
tipos 16 y 18 de VPH, dos de los VPH de “alto riesgo” que causan la mayoría
(70%) de los cánceres de cuello uterino. Gardasil impide también la infección
por los tipos 6 y 11 de VPH, los cuales causan prácticamente todas (90%) las
verrugas genitales.
Además, hay datos iniciales que sugieren que Cervarix protege parcialmente
contra algunos otros tipos de VPH que pueden causar cáncer. Sin embargo, se
requieren más estudios para poder entender el impacto y la magnitud de este
efecto.
¿Qué
son Gardasil y Cervarix?
La vacuna Gardasil protege contra cuatro tipos de
VPH: 6, 11, 16 y 18. Se administra en una serie de tres inyecciones en
tejido muscular por un periodo de 6 meses. Gardasil fue aprobada por la FDA
para su uso en mujeres con el fin de prevenir el cáncer de cuello uterino y
algunos cánceres vulvares y vaginales causados por los tipos 16 y 18 de los
VPH. También, fue aprobada para su uso en hombres y mujeres para la
prevención de verrugas genitales causadas por los tipos 6 y 11 de los VPH. La
vacuna ha sido aprobada para estos usos en hombres y mujeres de 9 a 26 años de
edad.
Cervarix está dirigida a dos tipos de VPH: 16 y 18. También
se administra en tres dosis por un periodo de 6 meses. La FDA ha aprobado
Cervarix para usarse en mujeres de 10 a 25 años de edad para la prevención del
cáncer cervical causado por los tipos 16 y 18 de los VPH.
No se ha comprobado que alguna de estas dos vacunas contra los
VPH proporcione protección completa contra la infección persistente de otros
tipos de VPH, aunque podrían
proporcionar protección parcial contra unos cuantos otros tipos de VPH que
pueden causar cáncer de cérvix. En general, por lo tanto, cerca de 30% de los
casos de cáncer de cuello uterino no podrá prevenirse con estas vacunas.
También, en el caso de Gardasil, 10% de los casos de verrugas genitales no se
evitarán con esta vacuna. Ninguna de las vacunas impide otras enfermedades de
transmisión sexual ni tratan la infección por VPH o el cáncer de cuello
uterino. Ya que las vacunas no protegen contra todas las infecciones que
causan cáncer de cuello uterino, es importante que las mujeres que reciban la
vacuna sigan haciéndose exámenes selectivos de detección de cáncer de cuello
uterino, tal y como se recomienda para las mujeres que no han sido vacunadas.
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