Antes de la existencia de las vacunas como tal, al rededor del S.XI se realizaba otra técnica llamada variolización. Esta técnica consistía en la introducción del material contenido en las pústulas varicosas, producidas por la viruela humana, en la piel de otros seres humanos mediante una incisión. Esta técnica fue efectiva aunque causó epidemias y la muerte del aproximadamente 3% de las personas varioladas.
El comienzo de las vacunas se remonta al año 1796 de la mano del médico británico Edward Jenner. Surge como un experimento en el que trata de inmunizar a la población contra la viruela humana, una de las enfermedades que causaba más muertes en aquella época. El experimento consistía en la inoculación de linfa de viruela vacuna en seres humanos, siendo esta la primera vacuna de la historia y la que daría comienzo a la era de la vacunación.
Jenner basó sus experimentos en la observación de la viruela vacuna (cow-pox) y en como los trabajadores agrícolas , generalmente las ordeñadoras, que tenían mayor contacto con el animal, al contagiarse de la viruela vacuna se volvían inmunes a la viruela humana.Partiendo de esta observación , Jenner inoculó viruela vacuna procedente de una pústula de una ordeñadora a un niño de 8 años. Durante un tiempo se obsevó la evolución de la infección del niño hasta que finalmente se curó, luego de esto , Jenner introdujo materia virulosa humana no produciéndose ningún efecto infeccioso en el niño y quedando así inmunizado de la viruela humana.
La vacunación frente a la variolización suponía una gran ventaja ya que no ocasionaba pústulas, ni foco de infecciones para el resto de personas sanas y tampoco suponía un riesgo de muerte.
Gracias a este descubrimiento se pudo evitar muertes en enfermedades que si se podían controlar y prevenir, además dos siglos después la OMS (Organización Mundial de la Salud) proclamó como erradicada en el mundo la viruela humana.
Fuente:www.vacunas.org
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